महिला ओलंपिक क्वालीफायर से पहले लीजेंड एलिजा नेल्सन की भारतीय टीम को सलाह-एक समय में एक मैच ही लें

नई दिल्ली। भारतीय महिला हॉकी टीम की पूर्व कप्तान और पद्म श्री पुरस्कार प्राप्तकर्ता एलिज़ा नेल्सन ने हॉकी इंडिया द्वारा शुरू की गई पॉडकास्ट श्रृंखला हॉकी ते चर्चा के नये एपिसोड में खेल में अपनी यात्रा और 51वीं सदी में महिला हॉकी की संस्कृति के बारे में बात की।

एलिजा ने सविता की अगुवाई वाली भारतीय महिला हॉकी टीम को महत्वपूर्ण एफआईएच हॉकी ओलंपिक क्वालीफायर रांची 2024 से पहले शुभकामनाएं दीं और उन्हें एक समय में एक मैच पर ध्यान देने की सलाह दी। एफआईएच हॉकी ओलंपिक क्वालीफायर 13 जनवरी को शुरू होगा और 19 जनवरी को समाप्त होगा। टूर्नामेंट में शीर्ष 3 में रहने वाली टीमें पेरिस 2024 ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करेंगी।

उन्होंने कहा, “एक समय में एक मैच लें और फाइनल में पहुंचें। हमें जीतना होगा, क्योंकि इसमें कोई दो रास्ते नहीं हैं।”

भारत को पूल बी में न्यूजीलैंड, इटली और संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ रखा गया है। इस बीच, जर्मनी, जापान, चिली और चेक गणराज्य पूल ए में प्रतिस्पर्धा करेंगे। भारत अपने अभियान की शुरुआत 13 जनवरी को संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ करेगा, इसके बाद 14 जनवरी को न्यूजीलैंड के खिलाफ मैच होगा। टीम 16 जनवरी को आखिरी पूल बी मैच में इटली का सामना करेगी।

एलिजा का जन्म पुणे, महाराष्ट्र में एक गोवा परिवार में हुआ था। अपनी यात्रा के बारे में बात करते हुए, एलिजा ने कहा, “पुणे में 70 के दशक की शुरुआत में, बहुत सारे लोग हॉकी खेल रहे थे और मैं पास में ही रहती थी जहाँ मेरे तत्कालीन कोच मीनू गोलाकरी रहते थे और वह मुझे मेरे घर के बगल में गली में खेलते हुए देखते थे। मैं और मेरी बहन बीच-बीच में गेंद को थपथपाते रहते थे और वह वहीं खड़े होकर मुझे देखते रहते थे। एक दिन वह मेरे पास आए और पूछा, तुम कयानी क्लब में शामिल क्यों नहीं हो जाती? वह जानते थे मैं स्कूल में एथलेटिक्स में अच्छी थी, इसलिए उन्होंने मुझे राइट एक्सट्रीम के रूप में रखा। उस समय, हमारे पास राइट एक्सट्रीम, लेफ्ट एक्सट्रीम और सेंटर फॉरवर्ड की स्थिति थी, जो आज नहीं हैं, इसलिए इस तरह मैं इसमें शामिल हुई और महाराष्ट्र जूनियर टीम के लिए खेला। मैंने क्लब के साथ जूनियर टीम से शुरुआत की और फिर जूनियर स्टेट टीम और फिर सीनियर स्टेट टीम में चली गयई और इस तरह मेरी यात्रा शुरू हुई।”

दिलचस्प बात यह है कि पुणे के 26 से अधिक खिलाड़ियों ने भारत का प्रतिनिधित्व किया है, और सात ने भारतीय महिला हॉकी टीम की कप्तानी की है। एलिजा ने कहा, “देश के अन्य क्षेत्रों की तुलना में, हम दक्षिण भारत में बिल्कुल अलग माहौल में रहते हैं, जहां माता-पिता हमेशा अपने बच्चों को आगे बढ़ने और खेलने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।”

एलिजा भारतीय महिला हॉकी टीम की कप्तान थीं, जिसने 1982 में नई दिल्ली में खचाखच भरे शिवाजी स्टेडियम में आयोजित एशियाई खेलों में ऐतिहासिक स्वर्ण पदक जीता था। वह उस भारतीय टीम का भी हिस्सा थीं, जो 1980 के मॉस्को ओलंपिक खेलों में चौथे स्थान पर रही थीं, जो इस चतुष्कोणीय खेलों में पहली बार शामिल हुई थी।

एलिजा को चेन्नई में बेगम रसूल इंटरनेशनल टूर्नामेंट में भारतीय महिला हॉकी टीम के लिए खेलने के लिए पहला कॉल-अप मिला। यादों के गलियारे में जाते हुए उन्होंने कहा, “हम उस समय पटियाला में थे। मुझे याद है कि जब टीम चयन की खबर आई तो हम सभी भागे थे। हम सभी डाकघर की ओर भागे क्योंकि वहां कोई फोन या लैंडलाइन नहीं था। हम सभी टेलीग्राफ कार्यालय पहुंचे जहां हमने अपने परिवारों और प्रियजनों को संदेश भेजा कि हमें टीम के लिए चुना गया है। मुझे यह भी याद है, हमें अपने ब्लेज़र के लिए 500 रुपये का भुगतान करना पड़ा, जिसे मेरे क्लब ने मेरे लिए भुगतान किया।”

70 के दशक की शुरुआत में, जब एलिजा तेजी से उभर रही थीं, तब भारतीय पुरुष हॉकी टीम सुर्खियों में थी और देश के लिए प्रशंसा और सम्मान जीत रही थी। क्या महिला टीम पुरुष टीम पर भारी पड़ रही थी, इस पर उन्होंने कहा, “ऐसा नहीं था कि पुरुष टीम हम पर भारी पड़ रही थी। लेकिन हाँ, 1975 के बाद, अगले दो वर्षों तक हमारे लिए कोई टूर्नामेंट नहीं था। 1978 में ही हम स्पेन में विश्व कप में गए थे। इसलिए तब, हमारे पास ज्यादा प्रदर्शन या शिविर नहीं थे। 1978 में, हमने मैड्रिड में पहली बार एस्ट्रोटर्फ देखा। हमें ईस्टर्न कंपनी से स्टड दिए गए थे, जिन्हें हमने अपने पहले मैच के बाद जांचा और पाया कि वे उपयुक्त स्टड नहीं थे। हम मैच ठीक से नहीं खेल सके। हम मैदान पर स्केटिंग कर रहे थे, क्योंकि आपको एस्ट्रोटर्फ परखेलने के लिए उचित जूते की आवश्यकता होती है । 1982 में ही हमें एक अच्छी किट मिली।”

1982 के एशियाई खेलों में ऐतिहासिक स्वर्ण पदक जीतने वाली भारतीय महिला हॉकी टीम को किसी और ने नहीं बल्कि महान कोच बालकृष्ण सिंह ने प्रशिक्षित किया था, जो एक खिलाड़ी और कोच दोनों के रूप में स्वर्ण पदक जीतने वाले भारत के एकमात्र खिलाड़ी थे। वह 1956 ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने वाली टीम के सदस्य थे और 1980 मॉस्को ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने वाली टीम के मुख्य कोच थे।

उस समय को याद करते हुए एलिजा ने कहा, “वह पहला साल था जब वह हमें प्रशिक्षित करने आए थे। वास्तव में, हमें बताया गया था कि वह जानते थे कि पुरुष हॉकी टीम एशियाई खेल में जीतने वाली नहीं थी, इसलिए वह हमारी तरफ आए। अब, मुझे नहीं पता कि इसमें कितना सच है, लेकिन हमें खुशी है कि वह हमारे साथ थे। बालकृष्ण सर हमें अपनी बातों से प्रेरित करते थे और हमेशा अच्छा खेलने के लिए प्रोत्साहित करते थे। वह आपसे बात करके ही आपके खेल को प्रभावित और बेहतर बना देते थे।”
साभार -हिस